Peut-on changer les comportements alimentaires afin de favoriser le contrôle pondéral et même l’amaigrissement ? Depuis 40 ans, des dizaines d’articles ont été publiés dans des revues internationales à comité de lecture décrivant des traitements de modifications des comportements dans un but de réduction pondérale. Cet article présente d’abord un historique des méthodes proposées et de leurs résultats. Depuis les premiers traitements visant exclusivement les comportements (sans régimes restrictifs associés) jusqu’au thérapies cognitivo-comportementales récentes, les études ont fait état de pertes pondérales modestes, accompagnées de nombreux bénéfices métaboliques, nutritionnels et psychologiques. Le maintien de ces bénéfices au-delà de la durée du programme est au moins aussi bon que celui des autres types de traitement ; les recherches actuelles portent sur les moyens d’améliorer la pérennisation des bénéfices à long terme. Les principaux éléments des thérapies cognitivo-comportementales sont brièvement décrits. Enfin, les difficultés particulières associées à ces approches en France sont abordées.

Is it possible to modify intake behaviors for body weight control purposes? Over the last 40 years, dozens of international, peer-reviewed articles have described behavior modification approaches aiming at body weight reduction. The present article first presents a historical account of behavioral methods and their results. From the early therapies exclusively addressing behaviors (excluding restrictive diets) until the recent cognitive-behavioral treatments, published studies have reported modest weight losses associated with numerous metabolic, nutritional and psychological benefits whose maintenance, beyond the treatment duration, appear reasonably good. Recent studies specifically address the conditions of long-term maintenance. The main elements of behavioral-cognitive treatments are described briefly. Finally, the particular problems associated with these approaches in the French context are underlined.